船の底が赤い理由とは？海の汚れ対策と昔から続く船底塗装の意味を解説

まずは動画で要点をつかんでください
船底塗装には、付着生物を抑える役割がある
赤い船底は多いが、すべての船が赤いわけではない
付着物は水の抵抗を増やし、燃料消費にも関わる
防汚性能と海洋環境への配慮はセットで考える
港で船を見かけたときの見方
まとめ
参考資料
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まずは動画で要点をつかんでください

船の底が赤く見えるのはなぜか。動画では、船底を海の生き物や汚れから守る塗装の役割を取り上げています。赤色の理由だけでなく、船底の付着物が航行や海の環境にどう関わるのかを、公式資料も参照しながら整理します。

船底塗装には、付着生物を抑える役割がある

船が長く水上にあると、船底には藻類や貝類などの生物が付着することがあります。IMO（国際海事機関）は、こうした付着を抑えるため、船体の水中部分に防汚システムを用いると説明しています。付着物が増えると水の抵抗が大きくなり、船の速度や燃料消費にも影響します。

船底に塗られる塗料は、見た目を整えるためだけのものではありません。ただし、船底塗料には防汚を目的とするもののほか、腐食対策など用途の異なる塗装もあります。「船底の塗装」をひとまとめにせず、塗料の種類と目的を区別して見ることが大切です。

赤い船底は多いが、すべての船が赤いわけではない

銅系の成分を含む防汚塗料には、赤や赤褐色に見える製品があります。銅系塗料の色が、船底は赤いという印象につながった理由の一つです。日本ペイントマリンへの取材を掲載した記事でも、酸化銅の色が赤く見えることが、赤系の船底塗料が多い背景として紹介されています。

一方、船底の色だけで塗料の成分や性能を特定することはできません。製品や船の用途、塗装仕様によって色は異なり、赤以外の船底もあります。「赤いから特定の成分が入っている」と決めつけず、色はあくまで外観上の手がかりとして捉えましょう。

付着物は水の抵抗を増やし、燃料消費にも関わる

船底の表面に生物が付着すると、水の流れが変わり、船が進むときの抵抗が増えることがあります。同じ運航条件を保つために余分な推進力が必要になれば、燃料消費にも影響します。IMOも、防汚システムの目的と効果を説明する際に、付着による抵抗や燃料消費への影響を挙げています。

そのため船会社や船舶管理者にとって、防汚対策と定期的な船体管理は運航効率を考えるうえで重要です。ただし、塗装だけで燃料消費や安全性が必ず改善すると言い切ることはできません。船の状態、運航、整備など複数の要因が関係します。

防汚性能と海洋環境への配慮はセットで考える

防汚塗料は水中で使われるため、成分が海洋環境へ及ぼす影響も確認されてきました。IMOの「船舶の有害な防汚システムの管理に関する国際条約（AFS条約）」は、有害な有機スズ化合物を含む防汚システムの規制を定めています。同条約は2001年に採択され、2008年に発効しました。また、IMOはシブトリンに関する管理措置が2023年1月1日に発効したと案内しています。

これは「現在使われる防汚塗料がすべて同じように有害」という意味ではありません。規制対象や適用時期は物質・制度ごとに定められています。塗料の色だけで環境安全性を判断することもできません。身近な疑問から一歩進んで、性能と環境配慮の両方を見ると、船底塗装の役割をより正確に理解できます。

港で船を見かけたときの見方

船の底が赤や赤褐色に見えたら、防汚塗料の色が関係している可能性があります。しかし、それだけで使われている製品や成分まで分かるわけではありません。船の種類や塗装仕様によって違いがあるため、「赤い船底にはこういう塗料が使われている」と断定せず、色の背景にある船体保護の工夫を知る入口にするとよいでしょう。

普段は水面に隠れている船底にも、付着生物を抑える工夫、燃料効率、環境規制といった複数の課題があります。赤色の由来は、その一端を知るきっかけです。